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Prix ActuSF de l'Uchronie et Rencontres de l'imaginaire

Le cycle La Compagnie des Intelligences Botaniques (L'héritage du docteur Moreau mais aussi L'envol de Moby Dick) a été nominé au prix ActuSF de l'uchronie 2019. Le 30 novembre 2019, j'étais à Sèvres aux Rencontres de l'imaginaire en compagnie de François Darnaudet, un auteur lui aussi édité par Nestiveqnen. 

Une note de lecture sympathique

Dans la revue Galaxies n° 61 par Jean-Guillaume Lanuque

Avec les deux volumes de L’Héritage du Docteur Moreau, Jean-Claude Renault avait frappé un grand coup, en proposant un univers tenant à la fois du steampunk et du merveilleux scientifique, parfaitement maîtrisé et terriblement savoureux. L’Envol de Moby Dick permet d’approfondir sa création, à travers dix nouvelles, dont deux seulement avaient précédemment été publiées dans des anthologies.

La plupart nous éclairent sur le passé d’Alexandre Cantovella, le singulier inspecteur ès affaires spéciales de la Sureté générale : « Bansidh » et son récit fantastique explique comment il a pu intégrer les rangs des forces de l’ordre, lui qui en était au départ fort éloigné, avec un traumatisme séminal à la clef ; « Le Jour inverti » est une énigme de boucle temporelle dont certaines des retombées auront une importance ultérieure ; « Les Lois du temps » est une autre enquête tournant autour du voyage dans le temps, et sous des dehors faussement simples, elle est d’une efficacité redoutable ! Quant au « Noyé du deuxième étage », dont le titre est à lui seul jouissif, c’est une très belle déclinaison du talent artistique, tout comme « Caprice funeste », d’ailleurs. « Les Larmes de la fée verte », enfin, est un croisement intéressant entre conflit social de l’époque et fantasy.

D’autres récits nous amènent vers des horizons étrangers, dans cette fin de XIXe siècle alternative, où le Royaume-Uni vient d’être envahi par les Martiens. « Le Théâtre de Pygmalion », dont l’intrigue se déroule au Danemark, est un agréable hommage à l’Ève future de Villiers de L’Isle-Adam, tandis que « Le Hameau maudit » nous (re)plonge dans l’œuvre d’anticipation de Jack London, et élargit la perspective géographique en amenant le lecteur dans une Amérique subtilement uchronique. Enfin, la nouvelle éponyme est probablement la plus émouvante, mettant en scène l’émergence de la première intelligence mécanique greffée à un dirigeable, son apprentissage des sentiments humains également…

Tous ces textes, écrits sans folie mais avec un savoir-faire certain, entretiennent des liens entre eux, personnages ou artéfacts, tels les chronocytes, substance dotée de capacités de déplacement temporel. L’Envol de Moby Dick prolonge donc le plaisir ressenti à la lecture de L’Héritage du Docteur Moreau, en convoquant une bonne partie du patrimoine de notre imaginaire culturel.

Les Aventuriales de Ménétrol 2019

Un chouette salon que lequel j'ai fait des rencontres sympathiques. Je remercie les organisateurs pour la petite place libérée à la dernière minute mais aussi la libraire Les Volcans.

Le salon Voyageurs Immobiles

Trois super journées, un accueil chaleureux, une organisation géniale, des rencontres... J'y retournerai avec plaisir, dans deux ans, prochaine session. Merci aux organisateurs et à l'Espace culturel Leclerc. Cerise sur le gateau, j'ai profité d'un bel instant touristique à Cherbourg.